业内通常这样定义网络电影：时长超过60分钟，具备完整电影的结构与容量，制作水准精良，符合国家相关政策法规，以互联网为首发平台的电影。
2023年是网络电影诞生的第10个年头。新年伊始，多部优秀作品繁荣了网络电影春节档，有的在海外传播方面取得佳绩，让业内外对网络电影的未来增添了信心。
网络电影春节档同样火热
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“今年春节档，院线电影创造了影史票房第二的好成绩。其实，网络电影春节档也同样火热。整体上影视行业正在加快复苏。”爱奇艺副总裁、电影中心总经理宋佳对记者说。据她介绍，春节期间，爱奇艺在线电影交易和播放平台“云影院”接连首映两部网络电影：大年三十（1月21日）上映、无限自在出品的武侠片《天龙八部之乔峰传》和大年初二（1月23日）上映、爱奇艺出品的喜剧片《东北恋哥2对你爱不完》，成为网络用户春节“合家欢”观影首选和次选，《狙击之王：暗杀》和《抬头见喜》等也取得较好反响和较高分账票房。
《东北恋哥2对你爱不完》是爱奇艺打造的“东北恋哥”品牌系列作品第二部。2021年，《东北恋哥》将浓郁的东北风情和温馨幽默的爱情故事相融合，这部以小人物成长为核心的喜剧获得了令人惊喜的市场反馈，成为“云影院”黑马。今年春节档，原班人马再度推出这一品牌系列的新作，东北小人物有笑有泪的青春成长故事再度赢得观众青睐，超百万人付费购票观看。
《抬头见喜》也是喜剧片，分别聚焦中年危机、家庭责任、老人关爱、子女教育等热门话题，以短片集的形式讲述了4个励志、温暖的故事。出品方枫海影业制片人汪壮表示，虽然这种创作模式有一定难度，相当于同时启动4个项目，但影片大年初一（1月22日）在优酷、爱奇艺、腾讯视频、咪咕视频、芒果TV上线后，连续12天蝉联猫眼热度日冠。“市场证明，现实题材作品一定是受欢迎的，喜剧片则一直是受众面广泛的影视主流类型。”汪壮分析说，虽然春节期间院线电影市场火爆，而且每天都有网络电影新片上线，可能影响其公司出品影片的有效点击量，但对行业而言，“百花齐放才会让市场充满生机”。
从春节档至今，《天龙八部之乔峰传》一直备受关注。它改编自金庸经典武侠小说，有着强大的主创阵容和精良的制作，展现了一代大侠的奇情壮志，营造了热血澎湃的武侠世界。总出品人、无限自在董事长朱玮杰介绍，作为今年网络电影春节档甚至包括院线电影春节档唯一的武侠片，影片在爱奇艺、腾讯视频、优酷3家平台联播上线后，大受欢迎，多日蝉联三平台单片付费网络电影榜第一名，创下网络电影上线热搜数量新高。
进入精品化发展阶段
2014年3月，爱奇艺为网络电影定义：时长超过60分钟，具备完整电影的结构与容量，制作水准精良，符合国家相关政策法规，以互联网为首发平台的电影。2014年也成为网络电影元年。10年来，中国网络电影市场逐步发展，2018年达到约28亿元的峰值，2019年有所下降。2020年新冠疫情发生后，网络电影热度上升，2021年共上线将近500部新片，有效播放量过百亿。
2022年6月1日起，国家广电总局对网络剧片正式发放行政许可，《金山上的树叶》成为第一部获得“网标”的网络电影。网络电影进入精品化与高质量发展阶段。
业内人士认为，2022年各大网络平台持续提质减量，收效显著，一方面生产出《特级英雄黄继光》《勇士连》《目中无人》等类型多元的口碑精品；另一方面，多平台拼播的发行方式更为普遍，单片平均有效播放量进一步提升。云合数据与爱奇艺联合发布的《2022网络电影年度报告》显示，2022年网络电影公开分账总规模为17.2亿元，上新的400多部网络电影中，将近一半有效播放量破千万，七成多网络电影的成本超过600万元，与小成本院线电影相当。
各平台为促进网络电影发展，采取了一系列有力措施。宋佳介绍，从2021年5月开始，在爱奇艺“云影院”放映的影片可通过片方自主定价、用户单片付费的方式获得相应票房收益。爱奇艺还持续升级分账模式，“云影院”首映影片可获得多种在线发行收益等。今年1月3日，爱奇艺“云影院”首映电影票房查询系统正式上线，票房更加公开透明。爱奇艺还扩展自身业务，进军自制和参投领域并搭建了“青创计划”服务平台。
2022年初，优酷针对网络电影发布了“扶摇计划”，联动多家优质IP内容平台，面向影视制作公司开放合作。优酷还筛选、推出网络电影专业营销公司认证名单，首批有无限自在、兔子洞文化等18家单位进入名单。优酷的电影交易和播放平台“超级首映”也播出了不少优秀网络电影。
兔子洞文化不仅是《抬头见喜》的营销方，也曾打造出《兴安岭猎人传说》《恶到必除》《奇袭·地道战》等优秀网络电影。该公司营销负责人张敏表示，近年来，网络电影业一直在回归内容核心，从创作、制作等方面提升品质，朝着精品化的方向不断前进，“营销将发挥更大的作用，为不同项目量身定制性价比更高的推广方案”。
与许多网络电影不同的是，《天龙八部之乔峰传》春节期间登上了海外一些国家和地区的大银幕，而且成为马来西亚贺岁片票房冠军、新加坡华语贺岁片票房冠军，在中国香港地区、中国台湾地区也都获得可观的票房成绩和良好口碑。朱玮杰表示，这部影片从体量和质量上努力向奈飞等平台制作的世界级网络电影看齐，阵容、制作都按照大银幕电影的标准，因此无论在网络播出还是在影院上映，都可以给观众带来优质观影体验。他还透露，美国迪士尼旗下的流媒体平台Disney+已购入这部电影，电影的线上播放版权销至印度尼西亚、泰国、越南等十几个国家及中国澳门等地区。无限自在还携这部影片亮相戛纳电影节、东京电影节等，受到海外片商关注。
打造网络电影“高峰”
业内人士普遍认为，2022年是网络电影“冷静增长”的时期。大浪淘沙，网络电影提质减量已经基本完成，观众和整个电影行业已经认可网络电影的内容、品质，行业集中度显著提升，市场进入崭新的发展阶段。未来，随着用户消费习惯的逐渐养成，网络电影会有更多类型和题材的探索，将迎来越来越大的市场。在这样的背景下，网络电影业也需要不断生产开发强类型片，深化题材和故事创新，引入更有号召力的主创阵容，突破票房天花板，打造网络电影“高峰”。
宋佳认为，2023年网络电影会面临内容创作上新的挑战，“对于爱奇艺来说，我们需要解决的，是如何持续通过平台的好政策不断供给好内容”。
网络平台能够为更多人才和更优质的内容生产提供更广阔的空间，网络电影精品也在吸引更多观众流量输入平台，成为院线电影的重要补充。“我们致力于为优质内容赋能，以《天龙八部之乔峰传》树立一个标杆，让网络播出形式也成为电影生产、发行的渠道。”朱玮杰表示。他已经看到网络电影的更大可能，目前无限自在的院线电影和网络电影投资齐头并进，接下来还将继续深耕头部网络电影项目。
院线电影与网络电影在春节档的上佳表现，反映出电影市场观影群体依然庞大而稳定。“在这个内容为王的年代，也许电影本就没有院线和网络之分。一部优秀影视作品，无论在什么渠道面世，都会有愿意为其买单的观众。我们要做的，就是不断创作出精品，满足观众的消费需求。”汪壮说。